«Британик» был спущен на воду 26 февраля 1914 года на верфи «Харленд энд Вольф» в Белфасте (точно там же, где были построены «Титаник» и «Олимпик»). Строилось это судно по заказу крупной компании «White Star Line». Уже в августе 1914 года лайнер был пригоден для совершения трансатлантических плаваний между Саутгемптоном и Нью-Йорком. Но тут началась кровавая Первая Мировая Война…
Корабли верфей, состоящих в контракте с британским Адмиралтейством, были немедленно реквизированы. Часть из них была переоборудована в военные крейсеры, остальные же могли служить отличными транспортными средствами для перевозки войск. Адмиралтейство платило компаниям за использование их судов, но риск потери судна в результате военных действий был слишком велик. Однако, большие океанские лайнеры не стали переоборудовать в военные корабли, так как с маленькими судами работать было намного легче.
В результате Первой Мировой Войны были ранены миллионы солдат.

 

Большой четырехтрубный пассажирский лайнер "Олимпик", старший брат печально известного "Титаника", 20 сентября 1911 г. шел по фарватеру из Саутгемптона к острову Уайт, чтобы, повернув у мыса Иджипт, выйти через Спидхедский рейд и совершить очередной "прыжок" через Атлантику. Лайнер "Олимпик" компании "Уайт Лайн Стар" в 1911 г. Офицеры лайнера хорошо знали фарватер, но осторожность еще никому не мешала. Они заняли места наблюдателей: помощник капитана Уайльд находился на носу, первый офицер Мердох - на корме, второй офицер - в "вороньем гнезде" фок-мачты. Капитан лайнера Смит стоял рядом с рулевым, но не командовал, так как судно вел лоцман. В 12.37 огромный пароход сделал поворот на юго-запад. В этот момент все, кто был на мостике обратили внимание на серый двухтрубный крейсер, который, находясь в 3,1 мили за кормой "Олимпика", тоже направлялся к Спидхеду. В Спидхеде располагалась база Королевского флота. Прошло еще три минуты. По команде лоцмана лайнер медленно покатился влево, огибая буй Торн-Нол. Скорость "Олимпика" была весьма приличной, и капитан Смит решил помочь рулю машиной: левая турбина остановилась, а затем заработала "полный назад". Одновременно сирена лайнера издала два коротких свистка. Бронепалубный крейсер"Хаук". Поднявшись на ходовой мостик, командир крейсера "Хаук" командор Блант сразу же заметил два облачка, сорвавшихся с трубы лайнера. "Олимпик" стал разворачиваться, показывая усеянный иллюминаторами черный борт и слегка скошенные трубы. - У него маловато места для поворота! - сказал Блант своему штурману лейтенанту Олину и приказал отвернуть вправо, чтобы, прижавшись к мысу Иджипт, уступить дорогу пассажирскому судну. В 12.43 лайнер обогнул буй, и левая турбина заработала "полный вперед". Скорость судна стала возрастать: 13, 14, 15 уз.

Первым судном, построенным специально для круизов было Prinzessin Victoria Luise. Оно было построенно по заказу Альберта Баллина, главного директора компании Hamburg-America Line. Строительство судна было завершено в 1900 году. Круизное судоходство постепенно произошло от традиции трансатлантических переходов, которые никогда не занимали менее четырех дней. В борьбе за пассажиров океанские лайнеры становились все роскошнее – знаменитый Титаник отличны пример такой роскоши, учитывая его отличные рестораны и роскошные каюты. В конце 19 века Альбер Баллин был первым, кто придумал использовать свои трансатлантические лайнеры для организации круизов по южным широтам в зимний период. Остальные компании последовали его примеру. Некоторые даже построили специальные суда, которые позволяли быстро менять конструкцию в зависимости от цели – летнего или зимнего круиза.